Живко Василев е постигнал нещо, което малцина музиканти успяват: изнесъл е кавала - меланхоличния овчарски инструмент на Родопите - от балканската фолклорна традиция върху съвременните световни сцени и го е превърнал в напълно свой глас. Кавалджия, композитор и педагог, той се движи свободно между българския фолклор и джаза, фънка, латино, попа и електронната музика, превръщайки древния инструмент в поразително модерен глас.
Израснал е в Смолян, дълбоко в Родопите, където кавалът се свири от векове. Наследил любовта си към музиката от баща си, той хваща инструмента още като момче и се обучава в НУИ „Добри Христов“ във Варна. Продължава с бакалавърска степен по музикална педагогика в Софийския университет „Св. Климент Охридски“ (2014) и магистърска степен по джаз в престижния Codarts в Ротердам (2021), където фолклорният инструмент от детството му се среща с езика на съвременния джаз.
Групи и сътрудничества
Живко ръководи собствените си проекти - етно-джаз групата Outhentic и Живко Василев Квинтет - а през 2020 г. се присъединява към международно гастролиращия квартет Arifa. Свири и в триото Harmelogic. През 2016 г. записва кавал в албума „The Blue Road“ на номинирания за „Латино Грами“ басист Хуан Гарсия-Ереос (The Snow Owl). По пътя си е споделял сцената и студиото с музиканти като Кристиане Карам, Роберто Кинтеро, Ектор Мартиньон, Франц фон Хоси, Сяхин Дюринг, Стоян Янкулов, Федерико Пашучи, Татяна Колева, Ангел Заберски, Михаил Йосифов и Братя Владигерови.
На сцена по света
Кавалът му е звучал на едни от най-уважаваните сцени в света на джаза и световната музика (всяка е свързана с фестивала или публикацията, която я документира):
- North Sea Jazz Festival, Нидерландия
- Concertgebouw, Амстердам
- Rewire Festival, Хага
- Glastonbury Festival, Великобритания
- Cairo Jazz Festival, Египет
- Heritage Live, Music of Pakistan
- Jodhpur RIFF, Индия
- Jazz Fest Wien, Виена
- Göttingen Jazzfestival, Германия
- WND Jazz Festival, Германия
- Oranjewoud Festival, Нидерландия
- Jazz au Chellah, Мароко
- Círculo de Jazz, Сетубал, Португалия
- World Flutes Festival, Мендоса, Аржентина
- Amsterdam Marimba Weekend, Bimhuis
- Варненско лято
- A to JazZ, София
- Ethno Jazz Festival, Кишинев, Молдова
- Nederlandse Dansdagen, Маастрихт
- Feringa Jazzfestival, Унтерфьоринг, Германия
- TriesteLovesJazz, Италия
- Jazz al Parque, Богота, Колумбия
- Jazz at Lincoln Center Shanghai, Китай
С оркестъра
Като солист Живко въвежда кавала в симфоничния свят, изпълнявайки свои авторски композиции със Софийската филхармония, Варненската опера, Филхармония „Банатул“ в Тимишоара, Врачанския симфоничен оркестър и Софийските солисти.
Композиции и награди
От 2022 г. Живко работи и като медиен композитор, създавайки музика за игри, филми и реклами, с проекти за „Евро Геймс Технолоджи“, Huawei, „Кока-Кола“ и фондация „Нашият дом е България“. През 2023 г. печели първа награда в конкурса за композиция на Palms Music и Националната музикална академия „Проф. Панчо Владигеров“ за творбата си „La Andaluza“.
Публикации
All About Jazz - „Където и да се намират произведенията на Василев върху жанровата карта, през цялата сесия кипи устремна енергия. Това е диво пътешествие, което по някакъв начин събира в себе си цял вихрен световен тур.“
Jazz in Europe - „Музиката на Василев отвежда слушателя на пътешествие през Балканите, Ориента и до американския джаз, който умело се преплита с класическите традиции на Европа.“
World Music Central - за албума „Danubian Voyage“ на Arifa: кавалът „придава ново измерение на репертоара им, омагьосвайки слушателите със своя изразителен тембър.“
Jazz.sk - за албума: „Очарователните звукови пейзажи го правят едно от най-интересните инструментални открития на годината.“